Barwniki spożywcze to dodatek do żywności, którego celem jest przywrócenie lub nadanie określonego koloru wyrobom. Dodaje się je głównie ze względów wizualnych — aby poprawić wygląd potraw czy produktów.

Specyfika barwników spożywczych

Barwniki są powszechnie wykorzystywane w branży spożywczej. Ich celem jest nadanie żywności odpowiedniego koloru. Specyfika poszczególnych barwników bywa różna. Dzielimy je na naturalne i syntetyczne. Mogą być pochodzenia roślinnego, mineralnego, a nawet zwierzęcego. Wbrew pozorom w większości nie są szkodliwe dla zdrowia. Oczywiście są pewne wyjątki w przypadku barwników syntetycznych, które rzeczywiście mogą wykazywać negatywny wpływ na zdrowie. Trzeba jednak pamiętać, że produkty dopuszczone do obrotu handlowe są przebadane i regularnie kontrolowane.

Zgodnie z regulacjami wprowadzonymi przez UE barwniki spożywcze posiadają oznaczenia od E100 do E199. Dozwolone jest stosowanie zarówno barwników naturalnych, jak i syntetycznych, a także syntetycznie nieorganicznych.

Barwniki naturalne a syntetyczne

Barwniki naturalne niewątpliwie mają najdłuższą historię stosowania. Znane były już w starożytności, a wykorzystywane są po dziś dzień. Doskonałym przykładem jest m.in. szafran, kurkuma czy karoten. Są one całkowicie bezpieczne, jednak mają pewne ograniczenia. Zazwyczaj wyglądają mniej atrakcyjnie niż syntetyczne, nie są tak intensywne i trwałe. W przypadku zastosowań domowych mogą okazać się wystarczające, jednak przy użytku profesjonalnym, np. w cukierni, nie zawsze spełniają oczekiwania.

Alternatywą w takich przypadkach są barwniki syntetyczne, które wyróżniają się licznymi zaletami. Zapewniają intensywny, optymalny kolor oraz trwałość. Zwykle są też tańsze od większości barwników naturalnych.

Cel zastosowania barwników spożywczych

Barwniki spożywcze są dodawane do wyrobów z kilku powodów. Po pierwsze, pozwalają na odtworzenie pierwotnej barwy produktów, która może ulec zmianie podczas procesu przetwarzania. Po drugie, wiele produktów występuje w wersji naturalnie bezbarwnej lub wyróżniają się nieatrakcyjnym odcieniem. W celu nadania im “smakowitego” kolorytu można sięgnąć po barwnik spożywczy. W ten sposób można nie tylko poprawić wygląd wyrobu, ale również podkreślić jego aromat.