Liofilizacja jest specjalną formą suszenia, która usuwa całą wilgoć i zwykle ma mniejszy wpływ na smak potrawy niż normalne odwodnienie. Podczas liofilizacji żywność jest zamrażana i umieszczana w silnej próżni. W komorze próżniowej zachodzi proces zwany „sublimacją”, gdy zamrożone kryształy wody odparowują bezpośrednio z lodu do pary wodnej. Następnie owoc poddaje się kolejnej sesji suszenia w nieco wyższych temperaturach, aby usunąć wszelkie pozostałe cząsteczki wody. Podczas ostatniego etapu liofilizowane owoce są zbierane, kontrolowane i pakowane w opakowania odporne na wilgoć i powietrze, aby zachować wartości odżywcze, smak i świeżość. Technologia ta jest bardzo skomplikowanym procesem naukowym i stała się popularna, gdy NASA wykorzystała ją do stworzenia liofilizowanych lodów dla swoich astronautów. Obecnie liofilizacja jest używana do suszenia i konserwowania znacznej liczby produktów spożywczych, w tym również owoców.
Zalety liofilizacji owoców
Co ciekawe, suszone owoce przygotowane w procesie liofilizacji zachowują większość smaku, wielkości, kształtu i wartości odżywczej i zapewniają doskonałą stabilność. Pokarmy stają się bardzo lekkie, gdy woda zostanie z nich usunięta, co ułatwia to przenoszenie dużej ilości żywności i prowadzi do niższych kosztów transportu. Produkty spożywcze odtwarzają się w stanie faktycznym, gdy są przechowywane w wodzie. Chłodzenie nie jest wymagane w przypadku produktów liofilizowanych, ponieważ są stabilne na półkach w temperaturze pokojowej i mogą pozostać nienaruszone przez miesiące, a nawet lata. Niska aktywność wody praktycznie eliminuje zagrożenia mikrobiologiczne. Proces liofilizowania powoduje jedynie niewielkie uszkodzenie struktury produktu, a badania pokazują, że fitochemikalia przeciwutleniające znajdujące się w świeżych owocach są utrzymywane na poziomach prawie tak wysokich po liofilizacji.
Zastosowanie
Z technicznego punktu widzenia ta liofilizacja jest jedną z najłatwiejszych i najwygodniejszych metod konserwacji żywności niż inne komercyjne techniki konserwowania. Ponadto dostępność różnego maszyn do liofilizacji sprawia, że jest to elastyczny sposób minimalizacji pogorszenia jakości żywności, pod warunkiem przestrzegania odpowiednich procedur aplikacyjnych. W rezultacie liofilizowane owoce można wykorzystać do biwakowania, piesze wędrówki, jako racje wojskowe, a nawet podczas eksploracji kosmosu. Stanowią idealne paliwo na wycieczki lub jako zestawy ratunkowe i dodają wartości odżywczej do ulubionych batonów oraz przekąsek. Stały się one również popularne jako przekąski i składniki innych produktów spożywczych, takich jak płatki śniadaniowe. Liofilizowane owoce można bez przeszkód włączyć do wielu ulubionych przepisów bez znaczącej zmiany proporcji składników, dzięki czemu możesz eksperymentować z wrzucaniem liofilizowanych jagód czy bananów do mieszanki do pieczenia lub innego przepisu.
